EDITORIALE: Opportunità di lavorare insieme, sui problemi… Parte quarta

FOTO: I pozzi di ossidazione dell'impianto di trattamento delle acque reflue di Vista utilizzano batteri aerobici laboriosi per convertire l'ammoniaca in nitrati e nitriti inorganici. Ma lo stato del Colorado e l’EPA non sono del tutto soddisfatti del prodotto finale…

Leggi la prima parte

Una volta, mentre lavoravo in panetteria, ho sentito per caso una conversazione scherzosamente rassegnata tra due clienti.

"C'è un mondo migliore", ha detto un uomo. "Ma è più caro."

— da "Trust", di Hernan Diaz, Riverhead Books, 2022

In precedenza in questa serie editoriale, ho menzionato una lettera di 6 pagine inviata dal Distretto idrico e igienico-sanitario dell'area di Pagosa (PAWSD) al Dipartimento di sanità pubblica e ambiente (CPHHE) del Colorado il mese scorso, chiedendo una proroga di 18 mesi alla consentire al distretto igienico-sanitario della città di Pagosa Springs - Distretto di miglioramento generale dei servizi igienico-sanitari di Pagosa Springs (PSSGID) - di collaborare con PAWSD nella ricerca di una soluzione più conveniente per un problema delle acque reflue previsto da 50 milioni di dollari.

Possibilmente, una soluzione collaborativa che possa servire la comunità di Pagosa Springs, all'interno e all'esterno dei confini della città.

Abbiamo anche menzionato che il governo della città, nel 2011, ha abbandonato una serie di sovvenzioni e prestiti che avrebbero finanziato un impianto di trattamento statale a sud del Parco Yamaguchi, e ha deciso invece di costruire un gasdotto lungo 7 miglia per pompa le acque reflue della città in salita fino all'impianto di trattamento di Vista.

La lettera inviata al CDPHE il mese scorso riassumeva una situazione alquanto disastrosa creata dalla decisione della città di pompare i liquami in salita, e da una serie di guasti finanziariamente disastrosi alle pompe:

Questi continui fallimenti hanno prosciugato le riserve disponibili del PSSGID e il fondo aziendale, che ha un budget annuale di circa 1 milione di dollari, è vicino alla decimazione. Nonostante l’aumento annuale di tutte le tariffe mensili per la raccolta delle fognature e delle commissioni per gli investimenti di capitale (tasse di rubinetto), le spese per questo piccolo sistema rurale continuano a superare le entrate. Tutte le riserve di fondi disponibili sono state destinate ad affrontare i continui problemi legati a questo originale progetto di trasporto di pompaggio. Senza l'assistenza delle sovvenzioni statali per completare alcune di queste ulteriori riparazioni e sostituzioni, il PSSGID non sarebbe in grado di operare. Tutti gli altri progetti di capitale previsti per il completamento all'interno del distretto, come l'espansione delle stazioni di sollevamento, la sostituzione delle linee di raccolta obsolete e l'acquisto di attrezzature per la manutenzione, sono stati ritardati indefinitamente. Nel breve arco di tempo di sette anni, questo sistema ha causato una serie di emergenze costose e apparentemente infinite...

La città attualmente paga un prezzo 'sconto per quantità' al PAWSD per il trattamento dei liquami presso l'impianto di trattamento di Vista, ma paga un prezzo salato in termini di angoscia, cercando di mantenere in funzione il sistema di pompaggio. E il costo dell’elettricità per far funzionare le pompe non è esattamente economico.

In effetti, la decisione di costruire un gasdotto di 7 miglia non ha funzionato molto bene, dal punto di vista finanziario, per i residenti della città. (Ciò include me stesso, come residente in centro.)

I proprietari di case in città ora pagano 53,50 dollari al mese per il servizio fognario. Sono $ 642 all'anno.

I clienti PAWSD, nel frattempo, pagano solo 32,80 dollari per il servizio fognario. Circa $ 394 all'anno.

Divulgazione: anche se attualmente faccio parte del Consiglio di amministrazione di PAWSD, le opinioni contenute in questo editoriale sono mie e non riflettono necessariamente le opinioni del Consiglio di amministrazione di PAWSD o del personale.

PAWSD sta procedendo con l'ingegneria e la pianificazione per un aggiornamento (potenzialmente 15 milioni di dollari?) dell'impianto di trattamento di Vista, ma le normative sulla qualità dell'acqua in attesa provenienti da CDPHE potrebbero aumentare il costo totale per rendere l'impianto di trattamento di Vista conforme a forse 50 milioni di dollari.

Quale sarebbe il costo mensile, se questi aggiornamenti venissero effettivamente effettuati, al momento non ne abbiamo idea.

Un problema che la città deve affrontare è che, mentre PAWSD può distribuire il costo degli aggiornamenti tra circa 3.500 connessioni, PSSGID serve solo circa 800 case, quindi qualsiasi aumento dei costi viene distribuito tra un numero minore di proprietà. Questo fatto può aiutare a spiegare perché i clienti Town stanno ora pagando una tariffa mensile notevolmente più alta rispetto ai clienti PAWSD.